Relaties

Wat is een 'relatie' precies. In de zakelijke wereld spreken we over relaties als we het in algemene zin hebben over klanten of over toeleveranciers. In de privésfeer bedoelen we met 'relatie' meestal de partner. Maar hebben we hiermee dan alle betekenissen voor relaties gehad? Dat hangt natuurlijk af wat de definitie is voor 'relatie'. Wat verstaan we daaronder, wat is de afspraak voor de betekenis van het woord.

Typ het woord 'relatie' in op Google en je krijgt een aantal datingsites te zien. Daaronder vind je wikipedia met een omschrijving waarin een relatie wordt gezien als een verband tussen meestal twee of meerdere personen, concepten, verschijnselen of zaken. Specifiek voor mensen wordt genoemd: Relaties tussen mensen kunnen vele vormen hebben, zoals persoonlijke relaties, zakelijke relaties of liefdesrelaties in diverse vormen (huwelijk, latrelatie, open relatie, etc.). Etc. houdt natuurlijk heel veel mogelijkheden, maar is absoluut niet specifiek.

Het nut

Maar wat levert het op om te weten wat een relatie is. Bijvoorbeeld bij de vraag of we in een relatie willen of moeten investeren is het handig om te weten wat die relatie precies inhoudt. En wat is het nut van die relatie, wat levert het op? Die vraag, "wat levert het op?" kan meestal wel beantwoord worden, want elke relatie moet iets opleveren. Hierboven hebben we gezien dat een relatie een verband is tussen twee of meer mensen. Laten we eens uitgaan van een relatie tussen twee partijen. Beide partijen hebben een relatie met elkaar en beide partijen willen blijkbaar dat die relatie iets oplevert. Wat dit precies inhoudt kan voor elke relatie anders zijn. Het kan geld zijn, arbeid, goederen, boodschappen, diensten, aandacht, ... .

Voorbeeld

Ik heb een relatie met mijn supermarkt. Ik heb bepaalde producten nodig die ik zelf niet kan produceren en die kan ik tegen geld omwisselen bij de supermarkt. En omdat er verschillende supermarkten zijn heb ik een keus. Ik kies de supermarkt die, voor mijn gevoel, het meeste voor mij oplevert en dat zijn niet alleen de prijzen van producten, maar ook de kwaliteit van de producten de kwaliteit van dienstverlening en de tijd die ik wil besteden aan het boodschappen doen. Op het moment dat ik het of te duur vindt, of vindt dat ik als klant niet goed behandeld wordt, dan kunnen dat redenen zijn om de relatie te verbreken en om een relatie met een andere leverancier aan te gaan. 
De supermarkt hanteert natuurlijk ook criteria en maakt ook keuzes. Geld verdienen is een criterium. Keuzes kunnen gericht zijn op bijvoorbeeld een bepaalde doelgroep of op de prijs van producten. Daarnaast kan de supermarkt acties voeren om de relatie te verstevigen, bijvoorbeeld met loyaliteitsprogramma's, of het aantal relaties uitbreiden door middel van acties met lagere prijzen. 

Belangrijk of niet?

Uiteindelijk hebben we allemaal een aantal relaties. Op het werk met collega's, met je werkgever, werknemer, met klanten en toeleveranciers. En ook privé hebben we relaties, met een partner, met kinderen, met je huisdier(en), met je buren, met vrienden en vriendinnen en met iedereen die op een bepaalde manier belangrijk voor je is. De mate van belangrijkheid speelt een grote rol bij relaties. Als een relatie minder belangrijk is, is het gemakkelijker om die te beëindigen. Hoe belangrijker een relatie is, hoe moeilijker het is om die op te zeggen, want op dat moment zou je iets missen dat potentieel veel zou kunnen opleveren. In de zakelijke omgeving zou het verbreken van een relatie met een toeleverancier kunnen resulteren in een verlies aan klanten en dus minder opbrengst. In de privé sfeer zou het verbreken van een relatie met bijvoorbeeld vrienden kunnen betekenen dat je iets gaat missen wat alleen met die vrienden mogelijk was. Het einde van een relatie met een levenspartner zou kunnen betekenen dat je je eenzaam gaat voelen.

Natuurlijk kan het ook iets opleveren om een bepaalde relatie te verbreken, omdat dan de last wordt weggenomen die door die relatie was gecreëerd. Het levert dan waarschijnlijk rust, ruimte of vrijheid op.

Laat je relaties eens de revue passeren en bedenk dan eens wat elke relatie jou oplevert en wat het zou kunnen opleveren. Levert het niets op of levert het minder op dan dat je erin stopt, dan is het raadzaam om die relatie te stoppen. Levert het daarentegen veel op, of kan het potentieel veel opleveren dan is het de moeite waard om die relatie te behouden of zelfs om te verbeteren.

Een relatie in balans

In elke relatie geldt dat beide partijen het gevoel moeten hebben dat de relatie iets oplevert. Om een relatie in balans te houden is het belangrijk dat beide partijen elkaar geven wat de ander nodig heeft. Dit betekent dat er geïnvesteerd moet worden. Door iets te geven, waar de ander een goed gevoel van krijgt, zal de kans groter worden dat de ander dan iets teruggeeft, waardoor beide partijen en goed gevoel krijgen bij de relatie. Ik spreek dan ook van geven en krijgen. Dit in tegenstelling to geven en nemen. Nemen houdt namelijk niet automatisch in dat de andere partij daar blij van wordt. 

Weet je niet wat je moet geven, dan is de beste oplossing hiervoor om gewoon de vraag te stellen "Wat heb jij nodig?" en als er dan een antwoord komt dan kan jij bepalen of je dat wil en kan geven. Om de vraag voor te zijn zou je ook je partner kunnen vertellen wat je nodig hebt, de ander kan dan bepalen of hij/zij dat kan en wil geven.
Dit maakt waarschijnlijk duidelijk dat communicatie een belangrijk onderdeel is voor het in stand houden van een goede relatie.